机器人占领“世界工厂”？ 中国成全球最大工业机器人买家
随着人力成本上升、与其他新兴经济体的竞争加剧，中国制造商转向以技术提高生产率。曾被称为“世界工厂”的中国，已变为世界最大的工业机器人买家。
2013年，中国购买了全球五分之一的机器人，首度超越日本。根据国际机器人联盟（IFR）的最新数据，中国去年购买了36560个工业机器人，同 比增长60%。日本去年购买了26015个机器人，美国位居第三，购买了23679个机器人。2008年至2013年，中国机器人购买量年均增长36%。
中国机器人市场的潜在增长更为客观：2012年，中国雇佣制造业工厂中每10000人里有23个机器人，远低于韩国的396个。从投入使用的数量上看，中国也远远不及发达国家。日本2012年超过31万个工业机器人投入使用，数量全球第一，当年美国投入使用的机器人数量是16.8万个，中国只有9.6万个。
ABB机器人主管 Per Vegard Nerseth向英国《金融时报》表示，“中国有全球增长最快的机器人市场。未来几年，中国市场将显著大于第二和第三的机器人市场。”
国际机器人联合会的数据指出，从2008年到2013年，向中国的工业机器人销售量有平均36%的年度增长。而未来的增长潜力甚至更大：2012年的时候，中国制造业每万名雇工对应的机器人数量是23台，相比之下，韩国的这个数字是396台。
中国对机器人的需求增长主要受大型跨国制造商带动，尤其是汽车制造业。根据管理咨询机构Solidiance的研究，中国有世界上最大的汽车产业，该产业的机器人需求占全国的60%。
据英国《金融时报》报道，瑞士ABB、日本Fanuc、德国Kuka等全球机器人公司都已将大量资源投入中国市场，希望从这个国家高速的自动化中获得经济利益。2011年，为苹果代工的富士康宣称要用三年多时间建立一个“百万机器人军队”，以替代工人的重复性手动操作。
Solidiance亚太区负责人Dieter称，很多中国企业还是希望看到有人竭尽全力来搬起重物，而不是花钱购买昂贵的起降平台。日本仍是全球机器人制造的主导，六家日本公司出售了中国约一半的机器人。相比之下，中国四大机器人制造商联合市场份额只有5%
“但是感应器，液压设备，移动性以及人工智能的发展正在让工业机器人变得更加灵活，精确，以及自主，它们已经可以被用在非常广泛的制造业场合。
国际机器人联合会的总裁阿图诺-巴侬塞利（Arturo Baroncelli）指出，机器人的使用正在进入新的生产领域，而不再限于汽车和半导体，而技术的发展将会最终加速中国的经济增长。
虽然中国是世界增长最迅速的机器人市场，日本还是在工业机器人的占有量上排第一名，2012年的时候，该国运行中的工业机器人有31万台，相比之下，中国有9.6万台，美国有16.8万台。
